В летнюю кампанию 1941 одним из существенных успехов Красной Армии стало освобождение 21 июля города Великие Луки. Это был самый крупный город (население до войны - 35 тыс.), освобожденный до начала крупных контрнаступлений КА в ноябре-декабре 1941.

В июле 1941 Великие Луки имели важное значение в планах операций вермахта. 12 июля начальник оперативного отдела генштаба сухопутных сил Хойзингер, описывая план дальнейшего ведения операций против Красной Армии, указывал на необходимость "не фронтального оттеснения противника, а полной ликвидации возможно более крупных его сил".

Это должно было обеспечено, по мнению Хойзингера, в первую очередь действиями 3-й танковой группы генерал-полковника Гота, которая должна была уничтожить крупную советскую группировку (12-14 дивизий по немецким данным) перед правым флангом группы армий "Север". Хойзингер уточнял, что

"наступление 3-й танковой группы следует организовать таким образом, чтобы она смогла помимо выполнения поставленной ей задачи - выхода в район северо-восточнее Смоленска - ударом на Великие Луки и Холм отрезать пути отхода частям противника перед правым крылом группы армий "Север"."

На следующий день Гитлер утвердил этот план, дополнив, что

"возможно, понадобится переброска дополнительных сил на этот участок".

Выступ юго-западнее Великих Лук занимала 22-я армия генерал-лейтенанта Ф.А.Ершакова (1893 г.р., в Первую мировую - подпрапорщик, в 1934 окончил академию им. Фрунзе, перед ВОВ - командующий Уральским военным округом). По директиве советского Генштаба от 13 мая 1941, эта армия в составе шести стрелковых дивизий (51-й ск - 98-я, 112-я, 153-я сд и 62-й ск - 170-я, 174-я, 186-я сд) передислоцировалась с Урала в район Идрица - Себеж - Дретунь - Витебск.

Здесь помимо естественной преграды - реки Западная Двина - располагались два укрепленных района - Себежский и Полоцкий. Полоцкий УР начал строиться в 1928 (один из первых 13 УРов на тогдашней западной границе СССР), Себежский УР - в 1938 (в числе следующих 8 УРов).

После сдвига советской границы в 1939-40 Полоцкий УР находился на расстоянии примерно 400 км от границы с Германией. Расстояние до Москвы - 550 км, до Ленинграда - 500 км. В 1941 в Полоцком УРе было 9 казематов-позиций противотанковой артиллерии, 196 пулеметных казематов-позиций и 5 командных бункеров.

К 27 июня Полоцкий УР заняла 174-я сд 22-й армии, а также 390-й гаубичный полк (из состава 17-й сд, убывшей на запад), пять пулеметных батальонов и части и подразделения, отошедшие с запада. По оперсводке штаба Западного фронта 5 июля - "Войска укрепленного района боеприпасами и вооружением снабжены полностью."

Себежский УР (75 долговременных сооружений на 60 км фронта) помимо двух пулеметных батальонов, до 3 июля занимала 186-я сд 22-й армии, затем ее сменила 170-я сд.

По директиве Ставки ГК от 27 июня 1941 22-й армии (в составе 7 сд и 2 бронепоездов - так в директиве) была поставлена задача оборонять рубеж по реке Западная Двина от Краславы до Витебска (примерно 250 км).

2 июля в состав 22-й армии включена 128-я сд из состава 11-й армии (с задачей оборонять Витебск), 3 июля - группа войск генерал-лейтенанта Морозова (остатки 11-й армии, отходившие от границы). Эта группа войск (усиленная несколькими батальонами и батареями из 22-й А) должна была занять оборону на передовых позициях по линии оз. Дрисвято - Шарковщизна - Плисса - Кубличи - Лепель, на расстоянии примерно 30 км перед позициями 22-й армии.

Однако 5 июля части 11-й армии (5-я, 23-я, 33-я, 126-я, 188-я стрелковые дивизии) были направлены в район Идрицы, на правый фланг 22-й армии, а 7 июля, в разгар боев на участке 22-й армии, Ставка приказала передать части 11-й армии Северо-Западному фронту. Но 128-я и 179-я сд остались в составе 22-й А (последняя - в качестве армейского резерва в Невеле). 8 июля в состав 22-й армии прибыла 214-я сд из Харьковского военного округа.

Первые столкновения частей 22-й армии с немцами произошли 26 июня - 112-я сд вступила в бой с пехотой противника под Краславой. К 5 июля в связи с отходом частей 27-й армии Северо-Западного фронта 112-я сд отошла от Краславы до стыка со 170-й сд.

3 июля 1941 авангард немецкой 19-й танковой дивизии вышел к Западной Двине в районе Дисны. Немцы встретили упорное сопротивление 98-й сд и смогли форсировать реку и захватить плацдарм только на следующий день, на стыке 98-й и 174-й сд (по данным штаба Запфронта - в 1.00 5 июля - силами до двух пехотных полков). Южнее 18-я моторизованная дивизия была атакована из района Полоцка 174-й сд. Генерал Гот отправил на усиление двух своих дивизий 57-го моторизованного корпуса половину сил 14-й моторизованной дивизии с кольца окружения под Минском (прибыли 5 июля). Бои в районе плацдарма у Дисны продолжались несколько дней.

7 июля 20-я танковая дивизия (из 39-го мк) форсировала Западную Двину в районе Уллы, прорвав оборону 186-й сд (8 июля дивизия была расчленена и окружена, однако немцы не стали ликвидировать эти части и они, численностью до 3 тысяч человек, отошли на север). 39-й мк в составе 7-й и 20-й тд, 20-й мд получили приказ наступать на Витебск. Им противостояли пять стрелковых дивизий - 186-я (22-й армии), 153-я и 128-я (переданные 4 июля из 22-й в 20-ю армию), 233-я и 229-я сд 20-й армии. Согласно приказу Ставки от 1 июля на стык 22-й и 20-й армий перебрасывалась из района Киева 19-я армия в составе 6 стрелковых дивизий и мехкорпуса, однако к 10 июля прибыли лишь управления армии и корпусов, одна моторизованная дивизия и часть сил трех сд.

9-10 июля Витебск был взят немцами, несмотря на контрудар подошедшей с севера 214-й сд (этот контрудар парировала 18-я мд). 153-я сд отошла на восток. 128-я сд после взятия немцами Витебска осталась в порядках 22-й армии.

57-й мк (в составе 19-й тд и 14-й мд) получил приказ удерживать плацдарм у Дисны до подхода 23-го пехотного корпуса (две пд).

7 июля части 2-го пехотного корпуса (до двух пд) прорвали позиции Себежского УРа, оборонявшиеся 170-й сд и двумя пулеметными батальонами. Опасаясь за свой левый фланг, Северо-Западный фронт направил 126-ю сд в район прорыва немецкой 19-й тд на стыке 98-й и 174-й дивизий. 9 июля командующий войсками Северо-Западного фронта генерал-майор Собенников направил в район Идрицы (то есть в полосу 22-й армии Западного фронта) 16-й стрелковый корпус в составе 188-й стрелковой дивизии, 217-го корпусного артиллерийского полка и противотанковой артбригады. Этим же приказом корпусу подчинялись 5-я и 126-я сд, а также рекомендовалось подчинить 170-ю сд 22-й армии. Тем не менее 11 июля между правым флангом 22-й армии и левым флангом 27-й армии Северо-Западного фронта образовался разрыв.

13 июля в боевых порядках 22-й армии фактически было 8 стрелковых дивизий, из которых 3 дивизии из состава 11-й армии (126-я, 128-я и 179-я сд) были сильно ослаблены еще в приграничных боях (например, в 126-й сд к 4 июля было всего 2.355 человек). Немцы оценивали силу 22-й армии примерно в 7 дивизий, по Гальдеру -

"эта группа достаточно сильна, и поэтому необходимо провести особую операцию с целью ее окончательного разгрома".

Помимо части 3-й тгр (1 танковая и 2 моторизованные дивизии) 22-й армии противостояли часть сил 16-й и 9-й армий (до 10 пехотных дивизий).

К исходу 13 июля 18-я мд глубоко прорвалась на северо-восток, 39-й мк ударом на восток разрезал стык между 22-й и 19-й армиями. Это создало угрозу окружения 22-й армии.

Следует отметить, что по словам Гота, 13 июля "продвижение 18-й моторизованной дивизии от Уллы на Городок было задержано ударом гарнизона крепости Полоцк по ее тылу". (Под крепостями в ходе Второй Мировой войны немцы подразумевали не крепости в традиционном значении, а города, где организована упорная оборона.) В этот же день Гот в докладе о ходе боевых действий личному адъютанту Гитлера отметил:

"Русские, видимо, не могут еще организовать твердое управление своими войсками. Лишь в Полоцке находится способный руководитель."

Такую высокую оценку немецкого генерал-полковника, командующего 3-й танковой группы, получил начальник Полоцкого боевого участка, командир 174-й сд комбриг А.И.Зыгин.

На рассвете 13 июля, после подхода к Полоцкому УРу 23-го пехотного корпуса, 19-я тд начала наступление на Невель с плацдарма севернее Полоцка. 14 июля дивизия, как пишет Гот, "сломила упорное сопротивление противника (126-я сд) и отбросила его к Невелю".

15 июля после ожесточенных боев, с большими потерями обеих сторон, 19-я тд захватила Невель. 112-я и 98-я сд оказались в мешке (а 170-я сд отрезанной от соседей), однако 12-я пд не смогла, как планировалось, перерезать горловину мешка к этому дню.

16 июля 19-я тд наступала в направлении Великих Лук, а следовавшая за ней 14-я мд развернулась фронтом на запад севернее и южнее Невеля, защищая тыл танковой дивизии от пробивавшихся на восток частей 22-й армии. В этот же день войска комбрига Зыгина оставили Полоцк под натиском 23-го пехотного корпуса. Части 174-й сд, как и остальные части 22-й армии, стали отходить в направлении Великих Лук между параллельными клиньями 57-го и 39-го моторизованных корпусов.

В этот же день, 16 июля, генерал Гот приказал 19-й тд взять Великие Луки. 17 и 18 июля в городе шли упорные бои с применением пехоты и танков обеих сторон.

К этому времени командующий группой армий "Центр" генерал-фельдмаршал фон Бок сумел убедить главнокомандующего сухопутными силами ген-фельд. фон Браухича, что необходимо наступать на Москву, а не поворачивать 3-ю и 2-ю танковые группы на север и юг для окружения крупных группировок советских войск, как планировал нач. генштаба ген-полк. Гальдер.

Поэтому, как пишет Гот, вечером 18 июля 19-й тд было приказано оставить Великие Луки. Однако Гот не упоминает, что танковую дивизию сменила 110-я пехотная дивизия и другие части. И Великие Луки были освобождены 21 июля частями 126-й, 179-й стрелковых и 48-й танковой дивизий 22-й армии.

В эти же дни (17-21 июля) дивизии 22-й армии прорывались из окружения в районе Невеля. Гот утверждает, что эти попытки удавались на участках 14-й мд, но якобы 19-я тд рассеяла эти части. Однако генерал-полковник Гальдер отметил 21 июля, что "в районе Невеля, где из окружения вышли значительные силы противника, продолжаются упорные бои".

22 июля Гальдер записал:

"После того как нашим войскам не удалось окружить противника в районе Невеля и пришлось оставить Великие Луки, шансы на крупный успех операции, которая привела бы к подавляющему превосходству на нашей стороне, значительно уменьшились."

Следующее наступление немцев на Великие Луки началось 2 августа - силами левого фланга 9-й армии против, как полагали немцы, 4 советских дивизий. Уже на следующий день Гальдер говорит о провале этого наступления, объясняя его неготовностью к выполнению задачи двух пехотных дивизий -

"О наступлении на этом участке больше не может быть и речи. Мы вынуждены перейти здесь к обороне. Командование участком этого фронта должен принять Штумме (командир 40-го корпуса). Задачей будет "оборона северного фланга". Задача выхода к Торопцу должна быть снята."

Однако 4 августа Гитлер на совещании в штабе группы армий "Центр" заявил, что

"противник у Великих Лук должен быть уничтожен".

Поскольку Гот заявил, что его войска не будут готовы к наступлению до 20 августа, первоначально немцы планировали провести против Великих Лук "малую операцию". Однако 11 августа фон Бок заявил, что без танков наступать нельзя. В итоге Гальдер решил, что начало наступления следует отложить, с тем чтобы использовать в нем целый танковый корпус.

21 августа в 13.00 по приказу командования Западного фронта 22-я армия перешла в наступление. По данным разведки перед фронтом армии (порядка 100 км) располагались 253-я, 86-я, 206-я, 110-я пехотные дивизии (до семи пехотных полков в первом эшелоне) и 256-я пд в резерве. В составе 22-й армии были: 51-й стрелковый корпус (48-я танковая и 214-я стрелковая дивизии), 29-й стрелковый корпус (179-я, 170-я, 98-я, 126-я сд), 62-й стрелковый корпус (174-я и 186-я сд).

126-я, 179-я, 174-я и 186-я сд 21 августа продвинулись на 3-5 км, 214-я и 170-я сд - несколько менее. 48-я тд, не имевшая исправных танков, вела активную разведку боем, 98-я сд была в резерве.

Утром 22 августа, по данным разведотдела штаба 22-й А, немецкий 57-й мк (19-я и 20-я танковые дивизии), поддержанный частями 110-й и 206-й пехотных дивизий и 40-м армейским корпусом (256-я и 102-я пд), прорвал фронт 22-й армии юго-восточнее Великих Лук, выйдя во второй половине дня на глубину до 30 км.

25 августа Великие Луки были взяты, немцы замкнули кольцо окружения вокруг частей 22-й армии, однако часть войск смогла уйти на восток и север. К 7 сентября вышло из окружения 27.296 бойцов и командиров (из них более четверти раненых) из 71.613 во фронтовых частях на 20 августа. Как отметил Гальдер:

"Наши моторизованные соединения в настоящий момент не готовы (ввиду некомплекта личного состава) к тому, чтобы отрезать части противника на большом участке фронта."

"Великолукская проблема" стояла перед немцами около полутора месяцев и существенно повлияла на стратегические планы летней кампании 1941 года.

********

Командующий 22-й армией генерал-лейтенант Филипп Афанасьевич Ершаков в сентябре 1941 назначен командующим 20-й армией. В октябре 1941 попал в плен. Умер в июле 1942 в лагере Хамельбург, Бавария.

Начальник штаба 22-й армии генерал-майор Георгий Федорович Захаров (1897 г. рожд, в Русской армии - прапорщик) в августе 1941 назначен начальником штаба Брянского фронта. Войну закончил в звании генерала армии, в должности заместителя командующего 4-м Украинским фронтом. Умер в январе 1957.

Командир 174-й стрелковой дивизии комбриг Алексей Иванович Зыгин (1896 г. рожд., в Русской армии - прапорщик, в 1938-40 - в заключении) в августе 1941 получил звание генерал-майора, с августа 1942 командующий 39-й армией, с января 1943 генерал-лейтенант. Погиб 27 сентября 1943 при освобождении Полтавы.